Jugador del Partido: Pancho Cevallos

“Y dale alegría, alegría a mi corazón… que de la Copa Libertadores Liga es Campeón”…

Así es amigos!! El sueño ya es una realidad y el Primer equipo ecuatoriano en conseguir la Copa Libertadores es el mejor, Liga Deportiva Universitaria.

Quise empezar con este fragmento del cántico, porque la alegría está a flor de piel, y este artículo es distinto al resto, puesto que en la GRAN FINAL, no hubo un jugador del partido, sino, como me gustaría titular, un HÉROE…. José Francisco Cevallos.

“Las Manos del Ecuador”, quien desde su llegada a Liga afirmó que venía a ser Campeón de América, este miércoles pasado, no solo cumplió su promesa, sino que fue (a mi modo de ver), por el desenvolvimiento del partido, el artífice principal de que la Copa ahora esté en Quito.

Un arquero “veterano” que fue desechado de manera infame del equipo por el que jugó por muchos años, y por orgullo propio, cuando muchos lo veían retirado, fue a un equipo “chico” (sin ánimo de ofender al Azogues por supuesto) y demostró que aún tiene esos reflejos, y esa experiencia única que define partidos. Luego de una muy buena campaña en el equipo del Cañar, llegó a Liga, con humildad (como siempre) pero con un gran objetivo, lograr un título continental con el actual Campeón Ecuatoriano… y al cabo de 6 meses, esas palabras ahora nos suenan a predicción.

“Pepe Pancho”, quien partido a partido demostró el mejor estado, atajando remates increíbles, aplacando el grito de muchas hinchadas y silenciando estadios repletos; una vez más, denotó que a la hora de “la lotería de los penales”, no hay nadie mejor que él. Todo un “genio”, un “experto”, un “iluminado” como afirma él mismo, que se vale de la ayuda de Dios y de su padre (que en paz descanse) al momento de tapar. Y en la final tan esperada, cuando nos encontrábamos 2 tantos abajo, igualados en el marcador de ida, muchos, con escasas esperanzas, y un Maracaná a reventar, que gritaba “Dale Flu, dale Flu…”, el único que pudo cancelar los festejos preparados en Río, fue él… el gran “Pepe Pancho”.

Luego de los 90’, y los dos tiempos suplementarios de 15’; con dos equipos exhaustos y con hambre de gloria, llegó la lotería. Esos penales donde Cevallos es un “maestro”, pero donde muchos (me incluyo en esto) nos tapabamos los ojos y llorábamos, rogando al Todopoderoso que nos conceda el “milagrito”.

Empezó el “Pato”, el primero fijo, y como de manera acostumbrada… adentro! Un grito albo…. Luego fue el turno de Conca (el argentino de Fluminense), quien no pudo frente a Cevallos… nuevamente, otro grito albo… después, ya arriba en el marcador de penales, el designado fue Campos, quien (como sucede muchas veces) no pudo concretar… por Fluminense vino Cícero, y anotó… los “cariocas” revivían, y nosotros suspirábamos…. Llegó “Salitas” al punto penal, y con una clase increíble, mandó a volar a Enrique al otro lado, mientras firmaba a su lado derecho, su tanto de la noche.

Continuamente, fue el turno de Thiago Neves, el vérdugo de la noche… quien olvidó a la gran figura que tenía al frente, y con una “jugada” de experiencia de nuestro gran arquero, remató por segunda vez, pero los pies de “Cevallitos” bloquearon la entrada del balón… las esperanzas azucenas eran cada vez mayores y las “cariocas” se cerraban…

De ahí fue el turno del “Dinamita”, quien con gran clase y muy bien aprendido la lección, pateó al ras del piso, al ángulo inferior y marcó el segundo para la U… silenció a (aprox.) 92000 personas e hizo gritar a los casi 2000 albos que se encontraban allí, y a (mayoritariamente) todos los ecuatorianos… y por último, fue el turno del “hombre gol” de Fluminense, quien pocos días antes fue eliminado de la alineación titular, y desde el partido en la Casa Blanca fue duda… con los nervios que se le salían por el rostro, y una mirada cautelosa, cobró el tiro, pero nuestro “héroe” lo atajó una vez más, sin siquiera “despeinarse”.

LIGA CAMPEÓN DE AMÉRICA!! Y un José Francisco Cevallos laureado, corre por toda la cancha, en búsqueda de sus compañeros… el abrazo es grande, las lágrimas nos brotan a más de uno (incluido el “Patón”) de los ojos… la hinchada alba concentrada en el mítico estadio, se adueña de él, y un grito de 2000 aplaca a más de 90000… el “Maracanázo” se logró… y la Copa Libertadores ya no es nuestra obsesión, sino es nuestra realidad!!

Gracias Liga, Gracias “Pepe Pancho”, Gracias “Patón”, Gracias infinito a todos los que hicieron posible esta gran alegría… a quienes día a día, por tantos años construyeron esta Institución, a Don Rodrigo Paz y su hijo, Esteban; al Ing. Patricio Torres, a todo el Cuerpo Técnico, a los utileros, y por supuesto al Gran equipo… que uno por uno, lucharon contra todo, y vencieron como los Mejores… simplemente como menciona Lan en sus publicidades actuales: “GRACIAS LIGA, POR HACERNOS SENTIR ORGULLOSOS DE SER ECUATORIANOS”.